SSD tržište i Indilinx kontroler

Stanje na SSD tržištu

Od naše detaljne recenzije A-Data XPG SSD-a baziranog na JMicron JMF602B kontroleru prošlo je više od dva mjeseca, a na tržištu SSD-ova nije došlo do značajnijih promjena. U odnosu na polovinu aprila, Samsung se probio na tržištu sa novim kontrolerom (S3C29RBB01-YK40) koji se koristi u Corsair Performance seriji SSD-ova, dok je Indilinxov Barefoot kontroler dobio značajnu podršku poznatih proizvođača memorijskih modula te naknadno omogućio partnerima da Barefoot kontroler iskoriste uz 128MB cache memorije.

Intel je neznatno snizio cijenu svojih SSD-ova te, bez obzira na povećanje konkurencije sa SSD-ovima baziranim na Samsung i Indilinx kontrolerima, sa svojim proizvodima i dalje zadržao status najboljih SSD-ova na tržištu. Govoreći o Intelu, postoji glasina da će se njihovi novi SSD-ovi sa Micron NAND čipovima proizvedenim u 34nm procesu pojaviti već za par sedmica sa nižom cijenom i boljim performansama, no realnija je opcija da Intel nove SSD-ove predstavi nešto kasnije i to bez rezanja cijene novih, vjerovatno bržih modela. Osim visoke cijene koja karakteriše SSD-ove (posebno SLC modele) po GB-u, glavne teme vezane za SSD-ove su i dalje pad performansi nakon kontinuiranog korištenja te sigurnost podataka. TRIM podrška je još uvijek ni na nebu ni na zemlji.

Za sve one koji se po prvi put susreću sa SSD-ovima, iznad navedeni podaci vjerovatno ne znače mnogo. Zbog toga svima koji nisu upućeni u SSD arhitekturu ili problematiku sa JMicron-baziranim SSD-ovima, predlažemo da prije nastavka čitanja ovog članka svakako pročitaju našu recenziju A-Data XPG SSD-a.

Zašto SSD-ovi? SSD-ovi u ovom trenutku omogućavaju ubrzavanje učitavanja instaliranih aplikacija, poboljšavaju performanse/odziv u aplikacijama, omogućavaju značajno brži transfer datoteka, ne stvaraju buku, troše manje energije te zbog izostanka pokretnih dijelova bi u teoriji trebali biti sigurniji za skladištenje vaših podataka. Ipak, kako inače sve nije crno i bijelo, tako i u svijetu SSD-ova postoje SSD-ovi koji koriste SLC, odnosno jeftinije MLC NAND čipove koje karakteriše mogućnost manjeg broja brisanja ćelija.

Kada na to dodamo i činjenicu da je SSD kontroler ključan za realne performanse (sintetički testovi nisu toliko bitni) te da na tržištu postoji veliki broj proizvoda sa kontrolerima koji praktično onemogućavaju normalan rad u operativnom sistemu, onda vam je jasno o kako kompleksnoj situaciji se radi.

Indilinx Barefoot kontroler

U recenziji A-Data JMicron-baziranog SSD-a smo već spomenuli da je manje poznata kompanija, Indilinx, za relativno kratko vrijeme uz pomoć svojih partnera (prije svega OCZ Technology) uspjela da ispravi uočene bugove te ponudi kontroler sa firmwareom koji je u većini situacija konkurentan sa Intelovim i Samsungovim rješenjima, dok SSD-ove sa ovim kontrolerom karakteriše bolji odnos cijene i performansi. Barefoot kontroler prvi su prihvatili OCZ Technology i Super Talent, no put do firmwarea koji nudi prihvatljive performanse je bio dug te pun uspona i padova.

To su na svojoj koži osjetili prije svega vlasnici OCZ Vertex SSD-ova koji su morali nadograditi firmware barem 3-4 puta od početka prodaje Vertex SSD-ova. Ključni moment za prihvaćanje Indilinx-baziranih SSD-ova bila je odluka da se žrtvuju performanse prilikom sekvencijalnog pisanja kako bi se smanjila latencija prilikom pisanja, čime su Indilinx-bazirani SSD-ovi konačno postali konkurentni Intelovoj X25M seriji (i prestali biti korišteni isključivo za sintetičke testove sekvencijalnog čitanja i pisanja) te omogućili "normalno" korištenje u Windows okruženju.

Indilinx je na vrijeme prepoznao potrebu korisničke nadogradnje firmwarea te omogućio tu opciju sa svojim kontrolerom. Naš testni SSD sa Indilinx kontrolerom je isporučen sa firmwareom verzije 1370, dok je početkom juna izdana i verzija 1571 koja ispravlja par uočenih bugova. Ključna osobina svih SSD-ova koji se isporučuju sa Barefoot kontrolerom jeste da su napokon stutter-free, odnosno da ne dolazi do nepopularnog "zapinjanja" ili iznenadnog usporavanja prilikom svakodnevnog korištenja omiljenih aplikacija.

Korištenje SSD-ova pod Windows XP operativnim sistemom nije preporučeno, dok se pod Windows Vista operativnim sistemom preporučuje onemogućavanje drive indexing, prefetch, superfetch i defragment servisa koji zbog arhitekture SSD-a, odnosno postojanja super brzog odziva i činjenice da nije bitno gdje se podaci nalaze, nisu potrebno. Windows 7 prepoznaje SSD te automatski onemogućava navedene servise.