Nakon Traveler 3G II mobilnog routera, dobili smo priliku testirati još jedan uređaj kompanije AirLive, koji nudi podršku za sve popularnije 3G mreže. Za razliku od spomenutog Traveler 3G II routera, koji može raditi i na baterijsko napajanje, Air3G  zahtijeva stalni izvor energije, no napajanje je moguće i putem standardiziranog utora za upaljače u vozilima. Uz 3G podršku i routing opciju, Air3G može biti i AP (Access Point) sa izuzetno velikom pokrivenošću.

Ovaj uređaj isporučuje se u standardnoj kartonskoj kutiji, na kojoj su kao i obično navedene specifikacije i osnovne karakteristike uređaja. Uz Air3G proizvođač isporučuje odgovarajući naponski adapter, mrežni kabl, te korisničke instrukcije i instalacijski CD. Nažalost, proizvođač uz uređaj ne isporučuje naponski adapter za napajanje uređaja iz utora za upaljače, nego se isti mora odvojeno dokupiti po cijeni od oko 11 eura.

Air3G je napravljen od kombinacije bijele i prozirne tvrde plastike, a dizajn je poprilično moderan te će se dobro uklopiti u svaki ambijent. Na prednjem dijelu gornje strane uređaja ugrađeno je sedam plavih statusnih dioda, WAN, WLAN, WPS, te četiri LAN diode. Na stražnjoj strani, uz jedan WAN i četiri LAN porta, proizvođač je ugradio i naponski konektor, USB i konektor za antenu, te WPS i reset tipke. S obzirom da Air3G nudi podršku za 3G mreže, što uz 3G uključuje i 3.5G, UMITS, HSDPA, te CDMA-2000, USB port je namijenjen za povezivanje 3G donglea. Ugradnja 3G adaptera i SIM utora unutar uređaja, što bi omogućilo 3G podršku bez dodatnih uređaja značajno bi povisila cijenu, pa se proizvođač odlučio na ovu opciju, kao i kod Traveler 3G II routera koji smo ranije testirali.

Kad smo već kod dostupnih konektora, bitno je spomenuti i da jedan od ugrađenih LAN portova nudi PoE podršku (Power over Ethernet), što omogućava napajanje uređaja sa PoE podrškom kroz mrežni kabl, bez dodatnog izvoda energije. Nažalost, za 12V PoE podršku proizvođač savjetuje kupovinu snažnijeg naponskog adaptera (barem 1,25A), a moguće je dokupiti dodatni modul koji će omogućiti dodatno napajanje povezanom uređaju. Ovakvo rješenje posebno je praktično kada su u pitanju IP sigurnosne kamere.

Osnovna namjena Air3G uređaja jeste dijeljenje 3G, DSL ili kablovske internet veze putem bežične b/g/n 2.4 GHz mreže, no Air3G nudi daleko više od običnog routera. Za početak, Air3G može raditi u četiri režima, kao 3G/DSL/Cable router, kao Access point, klijent ili u Bridge/Repeater režimu. U AP režimu, kao što smo spomenuli, Air3G radi kao router ili Access Point.

Korisnik može koristiti pojedinačno 3G i DSL/Cable mreže, te istovremeno, tako da primarna mreža bude bilo koja od spomenutih, dok se sekundarna koristi kao rezervna. Bridge WDS režim služi za povezivanje dva ili više uređaja u jednu mrežu. Proizvođač u korisničkim instrukcijama navodi odličan primjer sa povezivanje Air3G uređaja u uredu i skladištu jedne kompanije. Na kraju, Repeater WDS režim služi za povećanje pokrivenosti, no svakako treba spomenuti da je za ovaj režim potrebno da uz Air3G i drugi uređaj ima WDS podršku.

Iako Air3G teoretski može isporučiti signal jačine 1W ili 30dBm, ograničenje Europske Unije za uređaj ovog tipa je 20dBm, dok je u Sjedinjenim Državama ograničenje postavljeno na 23dBm. Ipak, u usporedbi sa standardnim 11n routerima koji u prosjeku isporučuju manje od 15dBm izlazne snage, Air3G prema navodima proizvođača daje 19dBm za EU i 22dBm prema FCC specifikacijama. Više izlazne snage u praksi znači veću pokrivenost, odnosno veći domet.

Ipak, proizvođač preporučuje da se koristi najslabiji mogući izlazni signal koji zadovoljava vaše potrebe, kako bi se izbjegle interferencije i uštedjela energija. Jedna od naprednijih mogućnosti kojom raspolaže Air3G jeste Hotspot Authentication, odnosno mogućnost upravljanja i administracije pristupa kroz korisnička imena i lozinke. Ovakav pristup idealan je za prostore poput ugostiteljskih objekata i slično.

Inicijalna instalacija Air3G routera podrazumijeva uobičajene korake, i ni malo se ne razlikuje od instalacije bilo kojeg drugog routera. Pristup uređaju omogućen je na adresi 192.168.1.254, nakon čega je potrebno unijeti korisničko ime i lozinku (admin/airlive), čime je korisniku pristup svim postavkama omogućen. Iako instalacija podrazumijeva uobičajene korake, Air3G nudi zaista mnogo opcija, te će neiskusan korisnik svakako trebati podršku iz korisničkih instrukcija kako bi maksimalno iskoristio mogućnosti uređaja.

Prva sekcija korisničkog interfejsa nudi pristup postavkama vezanim za Internet pristup, a korisnik može upravljati pristupom, podesiti virtualni server, URL i MAC filtriranje, upravljanje pristupom bazirano na IP adresama, podešavanje WAN postavki i slično. Sekcija Wireless Settings omogućava odabir režima rada (3G Router, AP, Client i WDS Bridge), kao i podešavanje mrežnih postavki poput jačine signala, odabir broja SSID-ova, podešavanje frekvencija kao i sigurnosnih postavki. Naredna sekcija nudi mogućnost podešavanja sistemskih postavki, što uključuje LAN postavke, vrijeme i datum, podatke za pristup postavkama routera, nadogradnju firmwarea i slično.

Status sekcija nudi uvid u osnovne parametre routera kao što je verzija instaliranom firmwarera, IP i MAC adrese, vrijeme korištenja i aktivni režim. Tu je još i podsekcija sa statističkim podacima, tabela sa aktivnim klijentima i log sekcija. Što se podržanih 3G USB dongleova tiče, proizvođač je na kutiji naveo 60ak modela, a kompletna lista, koja je naravno još i šira, može se naći na stranici proizvođača. Ono što je bitno spomenuti jeste da AirLive redovno izdaje nadogradnje firmwarea, koji između ostalog donose podršku za nove 3G modeme.

Još jedna stvar koju moramo spomenuti tiče se maksimalne jačine signala. Kako smo ranije spomenuli, Air3G je sposoban isporučiti signal snage 1W, no zbog ograničenja nametnutih zakonima ovisno od odabrane regije moći ćete odabrati između 20 i 23dBm. Punu snagu od 30dBm možete dobiti ukoliko u regionalnim postavkama odaberete Južnu Ameriku.

Pored toga, mišljenja smo i da bi implementacija 3G modema unutar routera bila praktičnije rješenje. U recenziji Traveler 3G II routera potrebu za korištenjem eksternog 3G donglea nismo smatrali nedostatkom zbog dimenzija samog uređaja, no Air3G ima sasvim dovoljno mjesta za ugradnju 3G adaptera. Ipak, radi se o kvalitetnom proizvodu, koji se jednostavno koristi i u spomenutom cjenovnom rangu nudi zaista mnogo.

Distributeri kompanije AirLive za Bosnu i Hercegovinu su kompanije CyberComp, eSys i Genelec.