Uvod

Iz kompanije ECS na test smo dobili matičnu ploču pod oznakom A890GXM-A2, koja je u osnovi unaprijeđena verzija A890GXM-A modela sa USB 3.0 podrškom. A890GXM-A2 matična ploča bazirana je na AMD 890GX čipsetu, te namijenjena korištenju uz AMD AM3 procesore. Boje kompanije Foxconn brani ploča pod oznakom A88GA-S, bazirana na AMD 880G čipsetu, te također namijenjena AMD AM3 procesorima.

Ono što je zajedničko za oba testna modela jeste da se ove matične ploče, unatoč činjenici da su predstavljene prije nekoliko mjeseci, još uvijek ne mogu kupiti, i nije poznato kada će se naći u prodaji na lokalnom tržištu. S obzirom da su 890GX i 880G praktično isti čipovi, uz minimalne razlike na osnovu kojih su ovi čipovi prilagođeni različitim tržišnim segmentima, ne bi trebalo biti značajne razlike u performansama, barem pri fabričkim postavkama. Oba čipseta smo već u više navrata obradili, pa ćemo se ovaj put fokusirati na mogućnosti i karakteristike testnih matičnih ploča.

ECS A890GXM-A2

Krenimo sa ECS A890GXM-A2 modelom. Kao što smo rekli, A890GXM-A2 je nasljednik A890GXM-A modela, pa je kao i prethodnik dio Black serije proizvoda ovog proizvođača, namijenjenih entuzijastima i overclockerima. Na osnovu naših ranijih iskustava sa ECS matičnim pločama, i konkretno modelima iz Black serije, možemo reći da matične ploče ovog proizvođača nude zaista odličan omjer uloženog i dobivenog, no zasigurno se ne radi o modelima koji će obarati rekorde.

A890GXM-A2 je dakle ploča bazirana na AMD 890GX čipsetu, koji se u ovom slučaju kombinuje sa SB850 južnim mostom. S obzirom da se ni jedna od testnih matičnih ploča još uvijek ne može kupiti, maloprodajne cijene nisu nam poznate, no imajući u vidu da se model pod oznakom A890GXM-A može kupiti po cijeni od oko 110 USD, testni A890GXM-A2 uz USB 3.0 podršku možemo očekivati po cijeni od oko 130 dolara, ili nižoj.

Za razliku od standardnih ECS matičnih ploča, testna A890GXM-A2 dolazi u nešto ekskluzivnijem pakovanju. Prednja strana kutije može se otvoriti tako da omogući pogled na jedan dio matične ploče, te nudi dodatne informacije. Iako nešto bogatiji u odnosu na standardne ECS matične ploče, bundle je u usporedbi sa konkurentnim proizvodima poprilično siromašan, posebno imajući u vidu da se radi o proizvodu namijenjenom entuzijastima. Proizvođač uz ovu ploču naime isporučuje tek četiri SATA kabla, jedan eSATA bracket, te uobičajene korisničke instrukcije i instalacijski CD. Iako će ovakav paket zadovoljiti prosječnog korisnika, entuzijasti neće biti zadovoljni.

Ploča je u skladu sa nazivom serije, napravljena dominantno u crnoj boji, uz detalje u bijeloj i tamno sivoj boji. Ono što će iskusan korisnik odmah primijetiti jeste da je štampana ploča čak i usporedbi sa jeftinim modelima konkurentnih kompanija poprilično tanka. Činjenica da se radi o predstavniku Black serije osigurava nekoliko korisnih dodataka i mogućnosti, pa ćemo prije nego se posvetimo specifikacijama, predstaviti neke. Uz već spomenutu USB 3.0 podršku, te od ranije poznatu eJiffy preboot aplikaciju, A890GXM-A2 nudi i SATA 6.0 Gbps podršku, kao i podršku za SidePort memoriju.

Proizvođač navodi i eBLU BIOS, odnosno mogućnost nadogradnje direktno iz Windows operativnog sistema. Uključena je i podrška za ATI Hybrid Graphics tehnologiju, odnosno mogućnost kombinovanja integrisanog grafičkog procesora i diskretne grafičke kartice, kako bi se poboljšale performanse. Uz testni model, ECS nudi još pet matičnih ploča baziranih na istom čipsetu. Očekivano, A890GXM-A2 nudi podršku za sve AMD AM3 procesore čiji TDP ne prelazi 125W, što znači da su problemi mogući samo sa Phenom II X4 965 BE modelom, čiji je TDP 140W. Četiri ugrađena DDR3 memorijska utora prihvataju ukupno do 32GB DDR3 memorije brzine do 1800MHz.  Ograničenje ukupnog kapaciteta treba uzeti s rezervom, s obzirom da su na tržištu dostupni moduli kapaciteta do 4GB, pa će maksimalna količina memorije biti 16GB.

Ukoliko vam integrisani Radeon HD 4290 grafički procesor sa 128MB SidePort memorije nije dovoljan, na raspolaganju su vam i tri PCI-e 2.0 x16 utora, sa podrškom za CrossFireX tehnologiju. Ugrađeni su i po jedan PCI-e x1 utor, te standardni PCI utor za dodatne kartice. Ukoliko se koriste istovremeno, dva glavna PCI-e 2.0 x16 utora nude propusnost x8 svaki, dok je propusnost trećeg PCI-e x16 utora uvijek na nivou četiri PCI-e staze. Uz SidePort memoriju, integrisanom grafičkom procesoru moguće je dodijeliti i do 512MB sistemske memorije.

SB850 južni most osigurava SATA 6.0 Gbps podršku, kroz pet SATA 6.0 Gbps portova ugrađenih na samu ploču, od čega se jedan može iskoristiti za eSATA povezivanje putem priloženog bracketa. Naravno, podržano je povezivanje tvrdih diskova ili SSD uređaja u RAID 0, 1, 5 ili 10 polja. Uz donju ivicu ploče smještena su četiri USB 2.0 headera sa podrškom za osam portova, a dodatna četiri USB 2.0 i dva USB 3.0 porta smještena su na I/O panel. S obzirom da je ploča namijenjena naprednijim korisnicima, proizvođač je u donjem desnom uglu ugradio power i reset tipke, koje polako postaju standard čak i na jeftinijim matičnim pločama.

Južni most hlađen je pasivnim aluminijskim hladnjakom, dok su sjeverni most i naponski sklop hlađeni efikasnijim pasivnim rješenjem povezanim sa jednom toplovodnom cijevi U oblika. Sjeverni most je neuobičajeno pomjeren u lijevu stranu, pa se nalazi ravno ispod naponskog sklopa. Što se hlađenja tiče, korisniku su na raspolaganju tri konektora za ventilatore, uključujući i 4-pin konektor za hladnjak procesora. Na I/O panelu izostali su PS/2 konektori za tastaturu i miš, a ugrađeni su redom D-Sub i DVI konektor, HDMI i DisplayPort, četiri USB 2.0 i dva USB 3.0 porta, dva Ethernet porta, audio panel sa pet 3,5mm konektora i optičkim S/PDIF izlazom, jedan eSATA port, te ClearCMOS tipka koja omogućava resetovanje BIOS postavki na fabričko stanje.

Drugi i treći PCI-e 2.0 x16 utori su smješteni poprilično blizu jedan drugome, pa će treći PCI-e x16 utor, u slučaju da se u drugom koristi dual slot grafička kartica, ostati blokiran. Izuzev ovog nedostatka, raspored komponenti je relativno dobar, pa nemamo značajnih zamjerki. Dva LAN porta sa gigabitnom propusnošću osiguravaju dva Realtek RTL8111DL čipa, dok je za USB 3.0 podršku ECS odabrao kontroler kompanije EtronTech pod oznakom EJ168A. Za 7.1 audio podršku odgovoran je Realtek ALC892 čip. Napajanje procesora izvedeno je preko 7 faznog sklopa, koji sa šest faza napaja sam procesor, dok je preostala faza rezervisana za integrisani memorijski kontroler.

ECS je za ovu ploču odabrao AMI BIOS, uz poprilično ograničene mogućnosti za overclock.  Takt sabirnice moguće je podešavati od 200 do 500 MHz, u koracima od 1MHz. Napon procesora moguće je podešavati od 0,800V do 1,550V, u koracima od 0,025V, odnosno povećanje je moguće izvršiti i od 50mV do 500mV u koracima od 50mV. Napone memorije može se povećati od 10 do 630Mv, u koracima od 10Mv, dok je napon sjevernog mosta i HyperTransport sabirnice moguće povećati od 10 do 510mV u koracima od 10mV.

Također, moguće je povećati frekvenciju i napon SidePort memorije, i to od 200 do 850 MHz u koracima od 66Mhz za frekvenciju, i od 1,5 do 1,75V u koracima od 0,05V za napon. Jedan od bitnih dodataka, koji je u današnje vrijeme nezaobilazan kada su AMD matične ploče u pitanju, jeste mogućnost aktiviranja isključenih jezgri na pojedinim procesorima, a koji ECS naziva Core Unlocker.